Pertarungan antara Manchester United dan Arsenal di Stadion Old
Trafford, Senin atau Selasa (14/12/2010) dini hari WIB, pasti panas dan
ketat. Ini persoalan singgasana klasemen Premier League, sekaligus
gengsi.
Bahkan, suasana panas sudah diramaikan oleh kata-kata kedua kubu. Defender
MU, Patrice Evra, mengatakan, Arsenal hanya sekumpulan anak-anak muda
yang berlatih sepak bola. Gelandang Arsenal, Samir Nasri, pun membalas,
"MU sudah tak garang lagi dan lembek, mudah dikalahkan."
Sejak era
Premier League bergulir, perseteruan Manchester United dan Arsenal
menjadi rivalitas terbesar. Keduanya memang menyandang status tim dengan
gelar terbanyak dengan torehan 11 dan 3 gelar. Namun, perseteruan
mereka belakangan menyurut karena direcoki Chelsea yang masuk sebagai
kekuatan besar di Premier League.
Oleh karena itu, duel MU dan
Arsenal pada pekan ke-17 musim ini terasa spesial. Apa pasal? Untuk
pertama kali dalam dua musim terakhir, duel terjadi saat keduanya berada
di posisi puncak.
Situasi ini terakhir kali terjadi pada pekan
ke-12 musim 2007-2008. Ketika itu Arsenal berada di peringkat pertama
dibayangi MU dengan selisih hanya satu poin. Lewat laga dramatis di
Stadion Emirates, kedua tim saat itu berbagi angka 2-2.
Keberhasilan
Arsenal mengudeta posisi Manchester United pekan lalu tentu membuat
laga yang akan berlangsung di Old Trafford, Senin (13/12/2010),
berlangsung lebih sengit. "The Gunners" pasti bakal mati-matian
mempertahankan kehormatannya.
Sebaliknya, "the Red Devils"
berupaya untuk kembali merebut posisi puncak. "Di sanalah tempat untuk
Manchester United. Kami harus menggapainya dan bertahan sampai akhir
musim ini,” seru Patrice Evra.
Raihan kemenangan pada laga ini
bukan sekadar tiga angka. Itu karena hasil laga melawan sesama tim besar
kerap menentukan pemilik trofi juara pada akhir kompetisi. Selisih poin
yang tipis di antara sesama tim papan atas membuat kemenangan menjadi
sangat berarti.
"Kami selalu ingin memenangi laga-laga melawan
rival papan atas karena memang sangat signifikan. Itulah kenapa
kunjungan ke Stamford Bridge dan laga melawan Arsenal di Manchester akan
sangat penting. Kami mengalaminya musim lalu. Hasil buruk melawan
Chelsea menyebabkan kami kehilangan poin krusial,” kata Manajer MU, Sir
Alex Ferguson.
Kemenangan atas Arsenal bakal membawa angin segar
bagi MU. Moral pemain akan melonjak. Ini sangat diperlukan karena MU
akan bertandang ke markas Chelsea sepekan berikutnya. Yang harus
diperhatikan Fergie adalah menjaga motivasi pemain agar terus tinggi
lantaran MU urung bertanding melawan Blackpool pekan lalu akibat
lapangan yang membeku.
PREDIKSI LINE-UP Manchester United (4-4-2)
1-Edwin van der Sar, 21-Rafael, 5-Ferdinand, 15-Vidic, 3-Evra, 17-Nani,
24-Fletcher, 18-Scholes, 13-Park, 9-Berbatov, 10-Rooney
Absen: 4-Hargreaves, 7-Owen, 25-Valencia (cedera)
Pelatih: Sir Alex Ferguson
Arsenal (4-3-2-1) 21-Fabianski, 3-Sagna, 18-Squillaci, 20-Djourou, 22-Clichy, 19-Wilshere, 17-Song, 4-Fabregas, 8-Nasri, 23-Arshavin, 29-Chamakh
Absen: 27-Eboue, 2-Diaby, 5-Vermaelen, 6-Koscielny (cedera)
Pelatih: Arsene Wenger
Pertemuan Terakhir
31/01/10 Arsenal-Man. United 1-3 (Premier League) 29/08/09 Man.
United-Arsenal 2-1 (Premier League) 16/05/09 Man. United-Arsenal 0-0
(Premier League) 05/05/09 Arsenal-Man. United 1-3 (Liga Champions)
29/04/09 Man. United-Arsenal 1-0 (Liga Champions)
Bursa Taruhan Betbrain: 1 (2,03) X (3,40) 2 (4,00)
Bet and Win: 1 (1,95) X (3,40) 2 (3,60)